El Monaco siempre ha sido una replica de reloj de lujo inusual, con una trayectoria un tanto caótica. Presentado en 1969, la marca (que entonces se llamaba simplemente «Heuer») se adelantó a su tiempo, quizá demasiado. El OVNI cuadrado de color azul eléctrico tuvo al principio una acogida desigual. Aunque el movimiento interior se ha convertido en legendario, en su momento no estuvo a la altura de las ambiciones del reloj. El difunto Calibre 11 fue sustituido rápidamente por el más fiable Calibre 12, pero el Monaco original no duró mucho: era demasiado disruptivo, demasiado futurista para su época.
Cuando la replica del Monaco se reintrodujo a principios de los 90, estaba más en sintonía con los tiempos y se convirtió en el icono que conocemos hoy. Pero a lo largo de su historia, el Monaco ha seguido siendo un cronógrafo sencillo y asequible, sin aventurarse demasiado en la relojería complicada.
Eso cambió en el verano de 2023, cuando TAG Heuer presentó un Monaco Split-Seconds único en su especie para la subasta benéfica Only Watch. La subasta acabó cancelándose y el reloj volvió al cajón, pero TAG Heuer replica ya estaba trabajando en una versión de producción.
Ahora la replica Split-Seconds Monaco se une a la colección regular. Como manufactura integrada, cabría esperar que TAG Heuer hubiera utilizado uno de sus propios movimientos. Pero no es el caso: este modelo utiliza un movimiento suministrado por Vaucher Manufacture. ¿Debería molestarnos? En absoluto, y por tres excelentes razones.
En primer lugar, TAG Heuer replica es transparente sobre su asociación con este prestigioso fabricante de movimientos. Es algo poco frecuente y totalmente loable.
En segundo lugar, desarrollar un movimiento cronógrafo ratrapante desde cero es una empresa enorme, que requiere millones de francos y de cinco a seis años de trabajo. Puede que TAG Heuer ya lo esté haciendo, pero también es una idea perfectamente sensata probar primero la complicación con un movimiento externo, aunque sólo sea para calibrar su viabilidad comercial antes de invertir en una versión interna. No es más que sentido común.
Y, por último, no hay ninguna razón en absoluto para echarse a temblar ante la idea de que un reloj de imitacion de fabricación esté equipado con un calibre de terceros. Esto ya sucede en la inmensa mayoría de los cronógrafos disponibles hoy en día, que generalmente se basan en movimientos de ETA, Valjoux, Sellita, Soprod, Miyota o Vaucher, que es probablemente uno de los mejores. ¿Por qué complicar las cosas?
Pero el movimiento es sólo una parte de la historia. Todo el falso reloj Split-Seconds Monaco está decorado con exquisitos acabados manuales. «El puente a cuadros del fondo de la caja, por ejemplo, requiere más de 30 horas de grabado a mano», explica Carole Kasapi, jefa de desarrollo de movimientos de TAG Heuer. «La caja también es un diseño a medida», prosigue. «¿Cuántas otras marcas desarrollarían una nueva caja para un solo modelo?».
La escultural caja está hecha 100% de zafiro, aparte de la correa. No hay fondo de zafiro insertado en una caja de metal tradicional. Se trata de una caja completa en 3D de zafiro pulido a mano. Y no es el único material excepcional. El calibre está fabricado íntegramente en titanio, lo que lo convierte en «el movimiento cronógrafo automático más ligero jamás producido por TAG Heuer» en colaboración con Vaucher Manufacture Fleurier, como señala la marca. «Pesa 30 gramos», señala Carole Kasapi.
